日光性皮炎易发生于淡肤色人中,长期室内工作突然从事长时间户外工作,尤其是在高原地区,雪山或水面工作的人较易得病,常受日晒者皮色变深,对光的反射及遮挡作用增强,不易致病。引起本病的作用光谱是中波紫外线,亦称晒斑光谱,其作用于皮肤,除日光直射外,约一半是通过大气层散射而来,因此,即使在雾天也可发生,发病情况可因日光强度,曝晒时间及范围大小而不同。晒斑属光毒性反应。目前已证实的致红斑炎症的化学介质有前列腺素、组胺、血清素和激肽等。前列腺素物质在本病发生中起着重要作用,它可能是由于紫外线照射促使花生四烯酸到前列腺素的生物合成。