过敏性引发的荨麻疹：

    多数荨麻疹是由过敏性机理引起的。食物中的过敏原（多属于异种蛋白质）刺激人体，使人体产生特异抗体IgE（免疫球蛋白E），这种IgE抗体附着在体内的肥大细胞上或嗜碱性白细胞上，当再吃这种食物时，IgE抗体就和食物中的过敏原相结合，从而使肥大细胞和嗜碱性白细胞释放组织胺。组织胺又作用于血管，使之扩张和通透性增加，因而大量蛋白质和液体外渗到皮肤组织中，于是产生荨麻疹。这属于I型过敏性反应。属于这种机理的荨麻疹较多，最常见的有羊肉、鱼、虾、贝壳、蟹、牛奶、蛋类等动物蛋白质，还有草莓、西红柿、大蒜等植物引起的荨麻疹。内服或注射的药物，空气中存在的霉菌孢子、花粉和化学物质被吸入，各种感染或感染性病灶的产物等。
    除了较常见的I型过敏性反应，还有I、II和IV型。如输血、治疗用的抗血清、球蛋白和白蛋白等引发的荨麻疹，就属于III型过敏反应。
非过敏性引发的荨麻疹：

    有些荨麻疹引起的原因与过敏无关，如：
　　1、非过敏性组织胺释放。如某些药物（阿司匹林、吗啡、磺胺、青霉素、阿拖品等），其它一些生物性、化学性和物理性因素，能直接作用于肥大细胞，使它释放组织胺导致荨麻疹，不需要通过过敏性机理。
　　2、胆碱能性荨麻疹。温热、运动、情绪激动等可使自主神经系统的胆碱能性神经末梢释放乙酰胆碱。乙酰胆碱可直接引起血管扩张，也可促使组织胺释放，引发荨麻疹。
　　3、直接刺激血管可引发。有些因素可直接刺激血管使之扩张和产生荨麻疹，如饮酒、精神紧张、失眠以及可使血管扩张的药物等。
　　4、遗传因素。如家族性荨麻疹综合征，延迟性家族性局限性热，遗传性血管性水肿等都较少见。
    总之引发的原因很多，其发生的机理既有过敏性，也有非过敏性。