睡眠，对任何人都非常重要。由其是儿童，夜间睡眠期，生长激素会一波波地分泌，关乎他们日后的身高。不良的睡眠，使儿童白天容易疲倦，学习能力降低，甚至引起暴躁，人际关系不良。会失眠的儿童很少，但睡眠不良的儿童真的很多，如夜咳，夜尿所引起的半夜起床即是。但是，有更多的儿童睡眠障碍，连家长都不曾察觉，也是本文探讨的重点-鼻炎及鼻塞剥夺了儿童宝贵的睡眠!

　　这类儿童也许不曾真正于夜间醒来。但是鼻塞本身，打鼾，及鼻塞的声音，使他们翻来覆去，或是睡不稳。所以即使他们夜间有九小时的睡眠时间，但很难深睡，故其睡眠品质，仿若连五小时都不到。更糟的是，这现象往往持续数月，甚至整年。您如何期待这样的孩子长得好，学习有效率，或是精力充沛呢?

　　当他们到我的门诊来，往往一见面就看到两个黑黑的眼圈，张着嘴呼吸，外加一付懒洋洋的模样，而有些则是瘦小，且过动个不停。典型的症状便是鼻塞，鼻痒，打喷嚏。父母常说最主要发生在清晨。其实半夜，便已开始于睡眠时“隐型发作”了。过敏性鼻炎会造成鼻塞，打鼾，容易并发鼻窦炎，间接也会引起夜咳。这些现象皆在在地剥夺了睡眠。

　　应带您的孩子至过敏专科门诊，找出过敏源之后便下定决心，好好清理家中环境。根据我的经验，不少家长嫌这样做太麻烦。他们期待医师“开最好的药”甚至说“健保不付，我愿意自费”也有人不惜重金买“健康食品”吃，只因推销人员一再“保证”非常有效。其实，您该多花心思去除过敏原，这才是最省时，省钱也最不会白花心思的方式。

　　类固醇局部鼻喷剂，可降低鼻子过敏之发炎反应，对儿童而言，局部且低量使用，其实十分安全。当然，父母平常要把药收好，避免他们自行过度乱喷，也定期(如每月一次)回诊。第二代长效型抗组织胺，效果亦很好，但它偏向“治标”而非“治本” ，且其减轻鼻塞之效果，不如局部类固醇喷剂。

　　当然，还有不少对以上治疗反应不佳的案例。医师此时，应帮助病人排除鼻窦炎，胃-食道逆流及其他鼻子构造异常的状况。也有一部份儿童，确实没有以上毛病。此时，减敏疗法，是很好的选择。

　　儿童是人类的希望。正常的儿童都该有良好的生长，好活动的天性。我们不该把他们的疲累视为“懒惰”或“心理因素” 。愿家长与小儿科医师共同合作，认真找出原因，对症治疗，使他们有更健康快乐的童年。