药物过敏是不能耐受的药物不良反应。首次服药后，药物或其代谢产物作为抗原，刺激机体产生相应的抗体，即机体致敏。致敏后患者再次服用这个药物时，药物或其代谢物作为抗原，与机体特异抗体或激发的致敏淋巴细胞发生相互作用，从而造成组织损伤或生理功能紊乱即过敏反应。
       常见的药物过敏反应包括皮疹、瘙痒、低烧、血管神经性水肿（表现为口唇、眼睑及外生殖器等部位肿胀）、哮喘、过敏性休克等，其中以各种皮疹及瘙痒最为常见，以过敏性休克及剥脱性皮炎最为严重。
       药物过敏反应属于剂量不相关的不良反应，是一种与正常药理作用无关的异常反应，这种反应仅与患者的遗传背景和药物质量相关，而和用药量没有直接关系，有时极微小的用量也会引起强烈反应。药物过敏反应与药物的质量密切相关。如青霉素引起的过敏反应，主要是由于生产和储存过程中带入的杂质引起的。同品种的青霉素，可因厂家不同，制剂技术差别，杂质的去除率不同而导致不同厂家甚至同一厂家不同批次的青霉素过敏发生率也不同。因此，间断使用不同批号的青霉素是需要重复皮试的。
       药物过敏与给药途径关系不大，致敏药物不论通过何种途径进入人体都可能引发过敏反应。过敏反应发生的时间变化很大。有些反应发生在用药后几分钟内。有些过敏反应可在用药后2～7天内发生，只要是在用药后出现的过敏性症状，都要引起高度重视。