过敏性鼻炎又称变应性鼻炎(allergic rhinitis )，是鼻腔粘膜的变应性疾病，并可引起多种并发症。近年来发病率有升高趋势，发病率已占居所有疾病的第6位。据来自美国的一项调查，超过10%--20%的美国人受过敏性鼻炎的困扰。每年因为过敏性鼻炎去医院就诊的人次达800万人次。在国内由于环境污染，空气中悬浮物较多，过敏性鼻炎的发病率远高于国外，有资料显示，国内该病的发病率高达36％，过敏性鼻炎的门诊人次经常占据很多医院耳鼻喉科门诊的首位。过敏性鼻炎约占全部鼻炎的40%。临床上一般分为常年性（perennial）和季节性(seasonal)两型。
 
   另有一型由非特异性的刺激所诱发、无特异性变应原参加、不是免疫反应过程，但临床表现与上述两型变应性鼻炎相似，称血管运动性鼻炎（vasomotor rhinitis）或称神经反射性鼻炎，刺激可来自体外（物理、化学方面），或来自体内（内分泌、精神方面）。