有一位新郎，结婚两年来都没能与妻子同床共眠，原因是他夜间鼾声响亮，加重了妻子原有的神经衰弱。他痛苦地求医，医生为他做了“多导呼吸睡眠监测”，报告结果使人大吃一惊，这位男子夜间7个小时的睡眠中，呼吸暂停了213次，最长的一次为156秒，累计暂停时间为2小时11分，血氧饱和度最低为61%(正常值大于90%)，呼吸紊乱指数为每小时64次(正常小于5次)。原来由于该男子悬雍垂(小舌头)过长，扁桃体肥大，舌体胖大后缩，使上呼吸道变狭窄，出现了呼吸暂停现象而引发鼾声。如果任其发展，不仅是单纯的产生噪音，更可怕的是憋气、窒息甚至猝死。
   打鼾也称打呼噜，是气流冲击上气道振动而发出的声音，表示着上气道阻力增加，是呼吸欠通畅的表现。如果鼾声时续时断，有起有伏，证明上气道可能出现阻塞，有可能发生呼吸暂停或窒息。如7小时睡眠中呼吸暂停超过30次，每次暂停时间超过10秒，就称为呼吸暂停综合症。它严重地妨碍了气体交换，使机体夜间长时间处于反复缺氧状态。日积月累，会引起一系列病理生理改变，如白天过度嗜睡，睡醒后口干舌燥，严重者可引起高血压、冠心病、脑血栓、癫痫、阳痿等多种疾病。
   引起睡眠呼吸暂停综合症的原因很多，有全身性的疾病，如肥胖、糖尿病、甲状腺功能低下、肢端肥大症等内分泌系统及神经系统疾病；此病也能由咽部窄小或阻力增高引起，如舌体胖大、扁桃体肥大、悬雍垂粗长、软腭松弛、鼻中膈弯曲、鼻息肉、鼻腔阻塞等。这些疾病加重了打鼾，打鼾又加深了这些疾病，形成恶性循环。患者常在白天出现头晕、眼胀、困倦、记忆力下降和精力不集中等现象。据统计，司机因嗜睡而肇事者较正常人群高出3至7倍。