过敏性鼻炎是全身过敏反应发生在鼻腔粘膜的局部表现。发生原因是对空气中某些因素，如冷、热、尘土、花粉、动物毛、细菌等；对食物，如牛奶、鱼虾、蛋等；某些药物，如磺胺、抗生素等产生过敏反应。
    过敏性鼻炎症状根据刺激的因素，接触过敏源的时间，数量及患者的机体反应状况而有所不同。常年性过敏性鼻炎的症状随时发作，时轻时重，常同全身其他过敏性疾病并存。季节性过敏的鼻炎呈季节性阵发。典型过敏性鼻炎的症状：阵发性连续喷嚏，常在早晨打喷嚏，有时数个到数十个。同时可有鼻部、眼部及咽喉发痒，病人常有自觉地用手挖鼻孔，揉鼻子，甚把鼻子揉红了，也不能解除痒感，高度水肿期鼻涕增多，呈水样涕，如继发感染时涕呈脓性。由于鼻粘膜水肿，引起鼻阻塞，而致嗅觉减退。
    过敏性鼻炎在医学上又称为过敏变态反应性鼻炎，简称过敏变应性鼻炎，是发生在鼻粘膜的变态反应，也是呼吸道变态反应常见的表现形式，有时和支气管哮喘同时存在。本病发病率在近20年有显著增加趋热，在发达国家尤为如此。发病年龄以青壮年为主，但现在发现儿童患者也较常见。虽然发病率在性别上无显著差异，但女性激素可加重变态反应。
   过敏性鼻炎又叫变应性鼻炎(allergic rhintis)，是鼻腔粘膜的变应性疾病，并可引起多种并发症。近年来发病率有升高趋热。过敏性鼻炎一般在冬季容易发病，有常年性、季节性之分。季节性过敏性鼻炎，则呈季节发作，多在春、秋季发病。典型症状为鼻塞、鼻痒、头痛、阵发性喷嚏连续发作、大量水样鼻涕和嗅觉障碍等。严重影响到患者的生活质量以致整个机体的健康状况，也影响到患者的社交活动和体力劳动。例如过敏性鼻炎发作时很难集中精力工作，如果是出席会议或者在其他公共场合发作，还会给人带来难堪的感觉。专家指出，过敏性鼻炎应尽早治疗，否则会引发过敏性哮喘。