有研究提示儿童早期接触猫可降低其发生过敏性哮喘和变态反应的危险，但美国一项新的研究提示如母亲患有哮喘，孩子早期接触猫会增加罹患哮喘及变态反应疾病的危险。Brigham妇女医院和哈佛医学院的Juan C. Celedon博士及其同事发现，母亲患哮喘的儿童在接触猫后易发生喘鸣，这种用力呼吸形式被视为哮喘的先兆。
 
     如母亲无哮喘，儿童生后最初几个月接触猫将有助于降低喘鸣危险。该研究包括448名有变态反应家族史的儿童，其中一部分儿童于2-3个月龄时接触猫。2岁内每2个月随访一次，以后每6个月随访一次至5岁。研究人员调查家中是否养猫，儿童有无喘鸣、胸部有无哮鸣音，同时检测过敏原（如猫毛和房尘）的水平。结果显示多数儿童早期接触猫可降低哮喘和变态反应危险，但研究者认为母亲患有哮喘的孩童早期最好别养猫。
 
    Celedon博士指出，儿童早期与猫接触对免疫系统发育有很大影响，大多数生后最初几个月接触家猫的儿童直到5岁时仍在养猫，这提示哮喘与早期接触和持续接触均有关系。至于为何母亲哮喘病史对儿童的影响远大于父亲，目前尚不清楚，研究者认为可能与遗传因素和早期母婴关系有关。并非所有出现喘鸣的儿童都发展为哮喘，但父母有哮喘史的儿童发病危险较高。父母有哮喘、花粉症或变态反应病史的儿童，尤其是在5岁左右出现喘鸣者，发生哮喘的危险较高。